Quando guardi la luna,
puoi vedere una lepre …

In un tempo lontano, una lepre e una scimmia
fecero amicizia con una volpe.
Durante il giorno, giocavano nei campi,
al tramonto del sole, tornavano nella foresta.
In questo modo passarono gli anni,
fino a quando il Re del Cielo,
udito il fatto, per sapere la verità,
in sembianza di vecchio,
venne barcollando e disse agli animali:
"Ho sentito che voi tre giocate assieme,
pur essendo di specie diversa.
Se questo è vero,
salvate un vecchio che muore di fame."
E gettato il bastone, si mise a riposare.
"È molto semplice," risposero gli animali.
Senza esitare, la scimmia tornò
dal bosco vicino portando della frutta;
la volpe con un pesce preso nel ruscello.
Anche la lepre girò attorno,
ma non trovò niente da offrire al vecchio.
Disprezzata, soffriva, nel suo cuore.
Infine, disse:
"Tu, o scimmia, porta legna dal bosco;
e tu, o volpe, accendi il fuoco."
Avendo le due eseguito l'ordine,
la lepre si gettò in mezzo al fuoco,
offrendosi in dono al vecchio affamato.
A questa vista, il vecchio levò
gli occhi al cielo e si accasciò al suolo, in lacrime.
Battendosi il petto, disse agli animali:
"Tutti e tre, da buoni amici, avete agito bene.
Ma la lepre mi ha commosso."
Ripresa la forma di Re del Cielo
raccolse dal fuoco i resti della lepre
e li depose nel Tempio della Luna.
Questa è la storia della lepre sulla luna,
tramandata fino ad oggi.
Quando la sento, la mia veste
si bagna di lacrime.

maestro Ryokan, Monaco e poeta zen giapponese
vissuto a cavallo dei sec. XVIII-XIX d.C.