Ancona es una ciudad italiana de 98 355 habitantes, capital de la provincia homónima y de las Marcas; Es uno de los principales centros económicos de la región, así como su principal centro urbano en tamaño y población. Con vistas al mar Adriático, se encuentra en un promontorio en forma de codo doblado, que da lugar a un golfo y protege el gran puerto natural, uno de los más grandes de Italia para el tráfico internacional de pasajeros. Los muelles del puerto están rodeados por las colinas en las que se encuentran los distritos históricos.
La historia de la ciudad está ligada a las actividades portuarias y de navegación desde el año 387 a.C. cuando se convirtió en colonia griega de Siracusa, en contacto con los principales centros del Mediterráneo oriental. En la época romana, bajo el emperador Trajano desempeñó el papel de entrada de Italia desde los puertos de Oriente, como leemos en la inscripción del Arco de Trajano. En la Edad Media vivió su edad de oro, tanto artística como económicamente, cuando era una floreciente república marítima y se ganó el apodo de "puerta de entrada al Este". Desde 1532 hasta la unificación de Italia fue parte de los Estados Pontificios. En el Risorgimento participó activamente en las luchas por la unificación de Italia, en particular durante la Primera Guerra de la Independencia. Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad fue liberada de la ocupación nazi por las tropas del II Cuerpo polaco.
La ciudad se extiende sobre numerosas colinas, con vistas al mar en el sector oriental del promontorio. La costa alta de la ciudad es parte de la Riviera Conero y cae dentro del Parque Conero.
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Cuevas de Passetto
Las cuevas de Passetto son, muy probablemente, el lugar que más es querido por la gente de Ancona. Son edificios únicos y característicos y se encuentran a lo largo de la parte de la costa de la ciudad que en Ancona se considera un segundo hogar.
Al final de los escalones del Memorial de Guerra, para darle la bienvenida, con vistas al mar, se encuentra la Grotte del Passetto. Hay más de 500 cuevas que comienzan desde el Passetto y se extienden a lo largo de la costa y representan un raro ejemplo de arquitectura espontánea insertada armoniosamente en un entorno natural.
Las cuevas fueron excavadas en la roca en el período comprendido entre mediados del siglo XIX y los años sesenta, originalmente fueron utilizadas como refugio para embarcaciones para la pesca de pequeños, principalmente lanzas y batanas. Sus visitantes, especialmente los históricos, se llaman 'grottaroli'.
Las puertas de colores, los puertos para barcos, el equipo de pesca hacen que el conjunto sea muy sugerente. De este lugar mágico también es característico el uso de materiales casi siempre reciclados: traviesas de ferrocarril utilizadas como soporte a las gradas, baldosas de varios tipos y colores utilizadas para pisos, muebles desechados de casas de pueblo y luego repintados y adaptados.
Los 'grottaroli' pasan el día en la playa, en la orilla o en el fresco dentro de las cuevas (todos con la colorida y única puerta de madera) dividiéndose entre un almuerzo cocinado estrictamente a base de pescado fresco, a menudo capturado por ellos, y un juego de cartas con los vecinos de la cueva.
La costa es principalmente rocosa con la posibilidad de bucear, en un mar Adriático azul y claro, desde mil pequeñas cornisas diferentes. También hay una playa artificial completa con todos los servicios.
Por la noche, especialmente en los meses más cálidos del verano, las cuevas ofrecen un pequeño espectáculo de luces porque están habitadas por sus inquilinos incluso después del atardecer.
Las cuevas de Passetto constituyen un inmenso patrimonio cultural y ambiental y los pescadores y los 'grottaroli' representan su alma más auténtica.
Puerto Viejo
Los dorios, que en el año 387 a.C. fundaron la ciudad de Ancona, se detuvieron en este lugar por las posibilidades que ofrecía el puerto natural. La costa, de hecho, forma un codo, de ahí el nombre de Ancona (Ankon, en griego codo), que ofrece un refugio natural del mar. Pero ya en el siglo III aC el golfo fue utilizado por los Piceni para el comercio con los griegos.
Ha salido a la luz gracias a las excavaciones realizadas entre 1998 y 2001, lo que atestigua su uso continuo de la zona desde finales de la época republicana hasta el siglo V dC.
En la entrada de la pasarela, en el lado que da a la ciudad, se puede ver un tramo de las murallas para proteger el puerto construido en el siglo II aC cuando Ancona se convirtió en la base de la flota romana para patrullar el Adriático durante las guerras ilirias, y la ciudad estaba equipada con un círculo de paredes, de las cuales se han sacado a la luz grandes extensiones en bloques de arenisca en el área del Lungomare Vanvitelli.
A la izquierda se encuentra la llamada Casa del Capitán del Puerto de estilo medieval del siglo XIII, sobrevivió milagrosamente a los bombardeos de 1943. En el frente hacia el mar dos grandes arcos de piedra apuntados enmarcan un precioso friso floral de época románica que, partiendo de la boca abierta de una feria, recorre todo el perímetro de la estructura.
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