Orvieto est une commune de la province de Terni, en Ombrie. Elle est située sur une colline accidentée, à 325 mètres au-dessus du niveau de la mer. En raison de sa taille, c'est l'une des cinquante plus grandes municipalités d'Italie. Orvieto est une ville merveilleuse, comme arrêtée dans le temps, vous ne regretterez pas de l'avoir visitée !

Voyons les principales attractions à voir et à faire à Orvieto :

LA CATHÉDRALE D'ORVIETO

Symbole de la ville d'Orvieto elle-même, le Duomo est l'une des plus belles cathédrales d'Italie et du monde. Les travaux de construction ont commencé en 1290 et l'édifice était fortement souhaité par l'Église et la municipalité, dans l'intention de créer une seule grande cathédrale pour la ville afin de remplacer les deux églises délabrées qui préexistaient sur la belle place (l'église épiscopale de S. Maria, plutôt délabrée, et l'église paroissiale de S. Costanzo, officiée par les chanoines qui possédaient des maisons et des boutiques adjacentes au cloître). La théorie suggestive indiquant le Miracle de Bolsena comme événement propitiatoire de la construction doit donc être exclue. La cathédrale se présente comme une magnifique construction qui réunit différents styles architecturaux. En particulier, elle peut être définie comme un exemple admirable de l'équilibre et du mélange des styles gothique (en particulier la façade avec ses flèches élancées) et roman, même si la cathédrale conserve ses propres caractéristiques. Nombreux sont les personnes et les ouvriers qui ont participé aux différentes étapes de la conception et de la construction de la cathédrale.

Le lys d'or des cathédrales

Parmi les nombreuses personnalités, Arnolfo di Cambio et Lorenzo Maitani ont joué un rôle important dans la phase de conception (c'est au Siennois Maitani que l'on doit la réalisation de la splendide façade), tandis que d'autres sculpteurs, orfèvres, verriers et peintres se sont chargés des travaux d'embellissement et de finition de la cathédrale.

Parmi les sculpteurs, Ippolito Scalza (un architecte local qui avait déjà réalisé plusieurs œuvres à Orvieto, dont le Palazzo Comunale et d'autres interventions dans divers palais) occupe une place de choix. Les chefs-d'œuvre de Scalza que l'on peut admirer à l'intérieur de la cathédrale sont la statue de la Pietà (ou Déposition) et le majestueux orgue à tuyaux.

Parmi les différents peintres, les artistes du passé ont joué un rôle fondamental : Gentile da Fabriano, Lippo Memmi, Beato Angelico, Ugolino di Prete Ilario et Luca Signorelli, à qui l'on doit notamment la réalisation des splendides fresques des deux chapelles : celle du Santissimo Corporale et celle de San Brizio. La majesté de la cathédrale réside en grande partie dans sa façade, riche en détails et en symboles, de la rosace aux mosaïques, des portes aux bas-reliefs.

PUITS DE SAINT PATRICIEN

En 1527, à l'occasion du "sac de Rome", le pape Clément VII se réfugia à Orvieto et chargea Antonio da Sangallo le Jeune de construire le puits qui devait servir de réserve d'eau en cas de siège de la ville d'Orvieto.

En fait, le puits devait, au moins initialement, servir à l'usage de la forteresse et c'est pour cette raison qu'il fut appelé "Pozzo della Rocca" à l'époque de sa construction. Après une brève période pendant laquelle il fut également appelé "Purgatoire de Saint-Patrick", il prit son nom actuel de "Puits de Saint-Patrick" au XIXe siècle, à la demande des frères du Couvent des Serviteurs, qui connaissaient la "légende du saint irlandais" (selon laquelle Patrick était le gardien d'une grotte sans fond, le fameux "Puits de Saint-Patrick", d'où, après avoir vu les châtiments de l'Enfer, on pouvait entrer au Purgatoire et même apercevoir le Paradis). C'est à partir de cette époque que le puits a perdu sa fonction première et est devenu un objet de curiosité et d'attraction pour les visiteurs de passage à Orvieto.

Un chef-d'œuvre d'ingénierie de la Renaissance

Le projet de Sangallo, qui travaillait déjà sur les fortifications de la ville, s'est inspiré de l'escalier en colimaçon de la Villa du Belvédère au Vatican (on retrouve le même système architectural dans l'escalier royal du Palais Farnèse à Caprarola) et a créé un ingénieux système de marches hélicoïdales afin que les voies de descente et de remontée du puits (d'une profondeur d'environ 58 mètres) ne se rencontrent pas, ce qui aurait créé des problèmes de "circulation". Aujourd'hui, c'est un véritable plaisir de descendre dans ses profondeurs en empruntant les 248 marches qui le composent pour toucher de près cette œuvre d'une grande ingéniosité architecturale.

Près du puits de St Patrick :

• • • • • • • • • Temple du Belvédère (30 m)
                • Forteresse d'Albornoz (120 m)

QUARTIER MÉDIÉVAL

Orvieto "colonnacce "Le quartier médiéval d'Orvieto représente la partie la plus ancienne de la ville, la surface de la falaise qui a été peuplée en premier. Il s'étend sur le côté ouest de la falaise, y compris l'abrupte Via della Cava et s'étend jusqu'aux quartiers Serancia et Olmo où se trouvent deux anciennes "églises forteresses" (appelées ainsi en raison de leur forme massive et de leur position stratégique sur le périmètre de la falaise pour contrôler le territoire) : San Giovanni Evangelista et San Giovenale.

La Via della Cava a longtemps été l'entrée principale de la ville, comme en témoigne la présence de l'imposante Porta Maggiore (construite sur une probable porte préexistante d'origine étrusque) et les vestiges d'une puissante "muraille étrusque" (actuellement ouverte aux visiteurs uniquement sur réservation).

Le long de l'abrupte Via della Cava, outre le mur étrusque, se trouvent l'entrée du suggestif Pozzo della Cava et la petite église de la Madonna della Cava, l'un des plus petits sanctuaires marials d'Italie.

Le quartier médiéval offre des vues et des panoramas vraiment passionnants, avec de petites ruelles étroites alternant avec des places et les maisons construites contre les éperons de tuf, attachées les unes aux autres. Le sentier de la "Ripa Medici" est également très suggestif, tout comme celui qui mène de l'église de San Giovanni à l'ancienne église de San Giovenale, en passant par l'arc de la Porta Maggiore, ce qui permet d'avoir une vue d'ensemble de la structure urbaine particulière du quartier.

Pour plus d'informations sur les visites à faire, visitez le site :  Orvieto - Visitare Orvieto, turismo (orvietoviva.com)